Maarten Busker aan het woord...

"We zijn met helemaal niks begonnen"

Maarten Busker, geboren in 1930 en de grondlegger van het bedrijf. Op 28 oktober 1954, zijn trouwdag, begint hij met zijn bruid op een lekke schuit. Hij betaalt er 9000 gulden voor, waarvan de helft is geleend van een tweetal boeren in Wilnis, Klaas Roeleveld en Willem van Schie, hij is ze hier nog steeds dankbaar voor.

Keihard werkt hij. "Ik gunde me geen tijd om te eten. En zonder mijn vrouw, ze schonk me ook nog eens zeven kinderen, had ik het niet gered".

Net als zijn vader denkt de geboren Amsterdammer met zijn schuit vuilnis naar de boeren te vervoeren om sloten te dempen en puin te brengen om wegen te verharden. "Ik verdiende een tientje per dag en daar konden we goed van leven", zegt hij. Na een jaar koopt hij een aak en weer een jaar later een spits, waarmee het jonge paar op België en Frankrijk vaart. Een mindere periode, vind hij achteraf. Hij spreekt de taal niet en wordt op de Franse schippersbeurs regelmatig overgeslagen, maar met behulp van Belgische schippers lukt het hem opdrachten binnen te halen.

In zes jaar tijd heeft hij toch kans gezien zeventigduizend gulden over te houden. Daarvan koopt hij in Amstelhoek een stuk land van zesduizend vierkante meter met een oude schuur erop en een kleine schuit. Spoedig volgt een vrachtwagentje, waarmee hij op pad gaat om wegen op te hogen. "Ik stond elke dag om vier uur op om aan het werk te gaan. En mijn vrouw Sien hield de boekhouding bij. In al die jaren heb ik nooit in een hotel geslapen en nooit in een restaurant gegeten. Maar vanaf de eerste dag was het een feest".

In 1961 koopt Maarten er een dragline bij, een 300 liter Orenstein & Koppel, om baggerwerk te doen en zinkers te leggen. Het onderstel gaat echter kapot en daarom wordt de kraan op de schuit gezet. "Ik was de eerste die zijn eigen schuit kon laden en lossen. Het is niet, dat ik zo slim was, maar het was uit nood geboren. Zo had ik 1 schuit en zo had ik er 10. Met kranen erop". Intussen handelt Maarten in onroerend goed: boerderijen, land, huizen, scheepswerven en betonfabrieken. Binnen de kortste keren is hij eigenaar van het mooiste huis van Amstelhoek, "Het Ooievaarshuis". "Tja, die huizenhandel, als het tweemaal goed gaat denk je dat je er verstand van hebt! En dan komt van het een het ander".

In 1970 koopt hij een werf met opslag in Lemmer en in 1980 wordt hij mede-eigenaar van ketenbouwbedrijf Van der Roest en Van den Bosch, dat daarna Van der Roest & Busker gaat heten. Een paar jaar later komt er de werf in Woerdense Verlaat bij. Als in 1988 Scheepswerf de Waal failliet gaat en Maarten komt kijken naar de inventaris, doet hij een bod op het gehele terrein en tot zijn verrassing mag hij zich eigenaar noemen.

Het bedrijf gaat steeds meer hei- en waterwerken uitvoeren. Damwanden slaan, trillen en drukken. Met de aankoop van het terrein van De Waal rijpt het idee van een verhuizing. Van het bedrijf, want de familie blijft in en rond Amstelhoek wonen. Sinds 1989 is het bedrijf officieel in Zaltbommel gevestigd. Twee jaar later, in 1991, draagt Busker senior de aandelen over aan zijn vier zoons. "Ik bemoei me steeds minder met de zaak. Ik heb een prachtig leven gehad. Als je hard wilt werken, sober leeft, daarbij gezond blijft en bovendien zo'n vrouw hebt als ik, mag je dik tevreden zijn. Ze heeft altijd haar best gedaan zo min mogelijk uit te geven, ik om zo veel mogelijk te verdienen".

"We hebben het samen niet slecht gedaan".